夜幕低垂，城市如同沉睡的巨獸，霓虹燈在濃重的霧氣中斑駁閃爍。
特洛伊裹緊了風衣，穿行在無人的街道上，鞋底敲打著濕冷的柏油路面。
他剛結束一場冗長的調查，本該回到位於舊城區的公寓休息，卻在途中接到了一通匿名通話。
“嗯嗯—”
風衣裡的手機傳來震動聲，特洛伊接起，耳邊傳來一道壓低的女聲。
「特洛伊先生嗎？」
「嗯，是我，你是誰？」
「不方便在電話上講，你能到市中心的『Lucid Room 咖啡廳』一趟嗎？」
「理由？」特洛伊的聲音平靜，警覺地掃視四周。
「這關係到一樁命案，若事成了，該給的報酬我不會少的。」
「唉…我很忙的。」他無奈地嘆了一口氣，難得結束了上一件委託能喘口氣休息一陣子。
「求你了！我已經…沒有其他辦法了，他的死因絕對不可能是那樣，我有證據！」對方的語氣急促而顫抖。
「你有什麼證據？」特洛伊挑眉，語氣仍然冷靜。
「…」
「『同步器』，出事了。夢境異常——」對方先是停頓了一陣，欲解釋到一半，聲音卻忽然沒了。
「喂？」特洛伊以為是自己的電話出了點狀況的試探一聲但下一秒，通話戛然而止，只剩下急促的忙音在夜色中回蕩。
特洛伊站在濕冷的街道上，電話還貼在耳邊，眉心緊皺。他不喜歡這種充滿隱晦與壓迫感的邀約，更不喜歡與同步器有關的案件。
但直覺告訴他，這一次，事情比他預想的更麻煩。
「…唉，爭取早點離職吧。」特洛伊揉了揉眉心，自己也想早點退休。
「幹完這票就結束吧。」他暗自在心裡默默想著。
— Lucid Room 咖啡廳 —
洛伊斯推開掛著鈴鐺的木門，一眼便認出坐在角落的女人。
一襲暗紅色連身裙，明明在室內卻戴著墨鏡，配上一旁同樣不合的寬大遮陽帽。
她的臉色蒼白，雙手緊握著咖啡杯，指節因用力過度而泛白。
「感謝你能來。」女人看到特洛伊的到來，驚喜又驚訝。
「我需要你調查我丈夫的死因。」
「女士，那是法醫的工作。」
「他們不會說出真相的…」她的眼神閃過一絲悲傷，側身從一旁的包包內拿出一份文件。
「你自己看看吧，我相信你也不會相信的。」女人將一個薄薄的資料夾，遞到洛伊斯面前。
「屍檢報告」文件上方顯示出最為斗大明顯的標題「死者：艾文·哈羅德，男性，34歲……」這份再普通不過的屍檢報告書，上面顯示出死者的心臟、腦部、內臟組織均無異常，死因被定義為自然死亡。
但更引人注目的是附上的一份秘密記錄——來自同步器的腦波殘留分析。
「我叫伊蓮娜·哈羅德，艾文是我的丈夫」伊蓮娜開始介紹道。
「艾文是一位科學家，他在政府機構中工作。」
「一切都好好的，但上個月，我卻突然地接到警方告知我他的死訊。」
「這些是他死亡前，同步器捕捉到的資料。」她輕聲補充。
「大量混亂且扭曲的夢境片段……像是被什麼東西侵入了他的意識。」伊蓮娜有些焦慮地用著指節輕敲桌面。
特洛伊沉默地翻閱著文件，眉頭緊鎖。夢境異常、腦波劇烈震盪——這些現象他不是沒見過，自從「同步器」開始在社會上被廣泛利用後，幾乎每個人都曾使用過這項技術。
但隨著科技的進步，本應用於治療與心理修復的技術，卻被有心人士染指。而它的用途早已不再單純，被改造成了控制、滲透與暗殺的武器。
「你知道這意味著什麼嗎？」洛伊斯放下手中的資料，低聲問道，目光如刀。
伊蓮娜點了點頭，眼中閃過一絲決然。
「我知道。但我別無選擇。請你查清真相，不論代價。」
窗外，一道閃電劃破夜空，短暫地照亮了城市朦朧的輪廓，緊接著是一陣陣急促的落雨聲。
大雨敲打著窗台，彷彿像是在為即將展開的陰謀奏響序曲。
特洛伊合上資料夾，深吸一口氣。
他知道，自己即將踏入一場深不見底的迷宮中。
「好，我接下這個案子。」
杯中的咖啡早已冷卻，像極了這種令人說不清的氛圍。
— 續
