夏末的傍晚，空氣有些黏膩卻又降溫許多。
牠是我在三年前的一個小衝動，因為那陣子過得不太好，又正巧看到網路上有許多可愛倉鼠的影片，我便前去寵物店想為自己也找一隻能療癒身心的小寵物。
而今天，我也終於決定告訴莉莉，我們的小倉鼠—小米，可能無法陪伴我們繼續度過下一個夏天。
「爸爸，小米是不是很累呀。」莉莉詢問道。她的小手輕輕撫摸著小米那粗糙的毛髮。相比牠剛來到我們家時，金棕色的毛髮已然失去了往日的柔亮，眼睛時開時閉，彷彿與睡眠做著最後的掙扎。
前些日子，小米還會偶爾在聽到我們的呼喚時，拱起牠彎曲的背脊，一跛一跛的向我們走來。
但現在牠已然不太能移動自己的身軀，常常躺著並大口喘著氣。
「是的，寶貝。小米已經陪伴我們三年了，對倉鼠來說，這是很長的時間。」我輕聲回覆道，並蹲下來，平視著我七歲的女兒。
「可是時間太短了。」莉莉的聲音變得很小，幾乎要被窗外的雨聲淹沒。
「為什麼我們要養小米？如果知道牠這麼快就要離開，當初為什麼還要養牠？」她的質問帶著一些哭腔，彷彿在責備我不應該將小米帶回家中。
我一時語塞。四年前妻子離開後，是這隻小倉鼠的到來，讓家裡重新有了生氣。看著莉莉每天給小米清理、餵食，那種責任感讓她成長了不少。但我卻忘記了，這代表她將要面對第二次的失去。
「莉莉，爸爸問你，今晚是夏日祭最後一天，你還想去看煙火嗎？」我深吸了一口氣，試圖緩和自己剛剛的情緒波動。
「我不想去。」她悶悶地說。
「小米會很寂寞。」眼眶中的淚珠再也承受不住重量而掉了下來。
「但是，你想想，我們不會因為煙火只亮10秒鐘，就不點燃它，對吧？」說完，莉莉將視線從小米身上移開，抬著頭有些疑惑地看著我。
「生命也是如此。」我繼續說道。
「不會因為短暫，就失去了意義。小米雖然只陪我們三年，但這三年裡充滿了快樂，不是嗎？」我輕輕安撫地摸了摸莉莉的頭。
莉莉聽懂了，不斷點點頭，任由淚水滑過她的臉頰。
「而且，爸爸有東西要給你。」我從口袋裡掏出一個小盒子。
是一個精緻的小盒子，裡面擺放著一個飾品，那是一塊刻有小米的小腳印的金屬吊墜。
「吶，給你，這是爸爸特別帶小米去做的。」我將吊墜拿起，放在莉莉的手心上。
「即使煙火的光芒只閃爍了幾秒鐘的時間，但我們仍然要感謝它們出現在我們的夜空中。我們因為煙火的絢爛而感到世界更美好，就像我們因為小米而感到家裡更溫暖一樣。」我輕聲補充說道。
「所以…我們不要難過嗎？」莉莉邊將手中的吊墜緊握，邊啜泣著問我。
「可以難過，但也要感謝小米和我們一起度過的每一天。」我伸出雙臂，擁抱了她。
當夜幕降臨，我們將小米安放在一個粉紅色的紙盒裡，並放在窗台上，那裡剛好可以看到祭典的煙火。
「爸爸，你知道嗎？」莉莉趴在窗台上，突然向我說道。
「小米就像那些煙火，雖然時間很短，但是很耀眼、很漂亮。」
我點點頭，看著窗外已然散去的煙火。
「牠一定很快樂，因為有我們愛牠。」
那晚，小米平靜地永遠睡去了，而莉莉卻出奇地平靜。
第二天早晨，我們在後院的小花園埋葬了小米，莉莉在上面撒上向日葵的種子。
「媽媽說過，向日葵總是會朝著太陽。」在我開口詢問她之前，莉莉便開口對我說道。
「就像小米總是朝著我們。」說完，她再次露出久違的笑容。
兩個月後，向日葵盛開了，就在那個夏天結束的時候。
而莉莉也在那段時間決定，她未來要成為一名獸醫。
「就算只能讓動物們多活一點點時間，也值得，不是嗎？」她說道。
我摸著她的頭，看著那朵向著陽光的向日葵，還有她頸上閃閃發光的吊墜。
有些生命雖短，卻能點亮整個世界。
就像那短暫的煙火；就像那遙遠的星星；就像那離開了的人們，都因為他們的存在而更加珍惜彼此。
任何生命都會有凋零的時候，但愛卻會在記憶中永恆地綻放。
— 完結 —
